국제사이버대학교는 2022년부터 「한국어교육전공」을 학위과정으로 개설하였으며, 지난 1년간 성공적으로 운영한 결과 재학생 만족도가 상당히 높은 편이며, 대면이나 전화 상담으로 들어오는 입학 문의도 꽤 많은 편이다. 입학한 학생들은 다문화교육·복지·상담 전문가, 영유아교육기관의 보육교사와 유치원 교사, 초등학교와 고등학교 교사 및 이중언어강사, 대학 교수, 선교사 및 해외 한국어교육 사업가 등 다양한 공부 목적을 가진 이들로 구성되어 있다. 「한국어교원」이라는 국가 자격증이 얼마나 큰 힘을 가지기에 이렇게 다양한 배경을 지닌 사람들이 동일한 관심을 가지는 것일까? 이 질문에 대한 대답은 경기도의 지역대학으로서 우리 학교가 「한국어교육전공」을 개설한 이유에서 찾아볼 수 있다.

  경기도는 2021년 기준으로 전국에서 가장 많은 외국인이 사는 광역자치단체로 외국인 3명 중 1명이 경기도에 거주하는 꼴이다. 2021년 11월을 기준으로 국내 거주 외국인 주민 수는 213만4천569명으로 거주 지역별로는 경기지역에 71만4천497명(33.5%)으로 가장 많은 외국인이 살고 있고, 서울과 인천에 각각 42만6천743명(20%), 13만4천714명(6.3%) 거주해 절반 이상이 수도권에 집중되어 있다(행정안전부, 2021). 외국인 수가 많은 상위 5개 지자체 역시 경기도로 안산(9만4천941명), 수원(6만5천885명), 시흥(6만4천570명), 화성(6만2천542명), 부천(5만3천80명) 순으로 나타났다. 또한 외국인 주민 집중거주지역(외국인 주민 1만명 이상 또는 인구 대비 5% 이상 거주)은 총 86곳이었는데, 이 중 경기도가 23곳으로 가장 많다.

 국내에 거주하는 결혼이민자, 외국인근로자, 다문화가정, 유학생, 중도입국청소년, 난민 가정은 여가부의 다문화가족지원센터, 법무부의 사회통합프로그램, 노동부의 외국인노동자지원센터 등에서 한국사회적응에 필요한 제반 지원을 받고, 한국어와 한국문화를 배우게 된다. 여기에서 핵심적 역할을 하는 한국어교사는 이러한 지역사회의 문제를 바르게 인식하고 한국어교육전문가로서 실제적 문제를 해결할 수 있는 역량을 갖추어야 한다. 타 대학의 경우 한국어교원자격증 취득에 요구되는 과목만 개설하였다면, 우리 학과는 이에 더하여 ‘한국어교육과 지역사회문제해결’을 목적으로 『한국어교육실천방법론』이라는 교과목을 2023학년도 1학기에 개설하여 차별성을 더했다. 이 과목은 경기도 권역에 거주하는 외국인들과 한국어교육기관이 안고 있는 문제들을 찾아보고 실제적 해결책을 도출해보도록 하는 「디자인씽킹」이라는 방법론을 적용하고 있다.

 디자인씽킹(design thinking)은 인공지능과 학습과학 분야의 대가인 Herbert Simon이 제안한 개념으로 그의 저서에서 “디자인은 생각하는 방법”이라고 처음 언급된 바 있다(Warr, Mishra, Scragg, 2020). 즉 디자인씽킹은 현장과의 지속적인 소통을 통해 수요를 파악하며 가능한 모든 대안을 상상·발굴하고, 이를 적용·개선하는 방법을 반복함으로써 혁신적 결과를 도출하는 창의적 문제해결방법으로 정의된다. 이러한 디지안씽킹 방법론을 적용한 『한국어교육실천방법론』에서 우리 학생들은 한국어를 배우는 외국인과 한국어교육기관을 관찰하고, 공감을 바탕으로 다양한 대안을 찾는 확산적 사고와 주어진 상황에 대한 최선의 방법을 찾는 수렴적 사고를 반복하면서 기관과 지역사회에 혁신적 결과를 도출하는 창의적 문제해결과정을 경험할 것이다. 비록 한국어교육을 배우는 과정 중에 있는 학생들이 팀을 구성하여 진행하는 소규모의 프로젝트이지만 지역사회 문제를 함께 고민해보고, 해결책을 모색하는 값진 경험을 할 것으로 기대하고 있다. 이후 기회가 된다면 웹진 기고를 통해서 학생들이 한국어교육기관에 방문하여 관찰하고 수집된 자료들을 어떻게 분석하고, 지역사회 문제를 고민하였는지, 그리고 어떠한 실제적 문제해결책을 제시하였는지와 같은 현장 경험을 공유하고자 한다.

 

참고문헌
1)Simon, H. A. (1969). The sciences of the artifcial (3rd ed.). Cambridge: MIT Press.
2)Warr, M., Mishra, P., & Scragg, B. (2020). Designing theory. Educational Technology Research and Development, 68(2), 601-632.