겨울이 되면 추위 때문에 따뜻한 국이 먹고 싶어진다.
뽀얀 국물, 얼큰한 국물, 맑은 국물 다 좋지만 그중 오늘은 땀을 뻘뻘 흘리며 먹어야 제맛인 얼큰한 국물을 소개하려고 한다.

 이번에 소개할 맛집은 강남에 위치한 강남 진해장이다.

 해장이라 하면 다들 떠올리는 음식 다를 것이다.
누구는 콩나물국, 누구는 얼큰한 라면을 떠올리겠지만, 해장하면 대표적인 선지해장국을 주문했다.

 보통 깍두기가 무맛이 강해서 양념 맛이 잘 안 나는데, 이 집은 겉절이보단 깍두기가 맛집이다. 겉절이에 고운 고춧가루보다 굵은 고춧가루 양이 더 많아서 그런지 텁텁한 맛이 약간 느껴진다.

 식탁 한편에 겨자소스, 고추절임 등 이것저것 놓여 있어서 메뉴판을 살펴보니 해장국을 제대로 즐기는 팁이라며 먹는 방법이 적혀있다. 앞서 말하지만, 저 방법대로 먹어보고 본인 취향껏 제조하거나 굳이 이것저것 찍어 먹지 않아도 된다.

 본인은 고추기름을 딱히 선호하지 않아서 고추절임만 따로 덜어서 건더기 위에 조금씩 올려 먹었다. 양 부위에서 올라오는 느끼함을 고추절임이 잡아줘서 괜찮은 조합이었다.

 진해장에서 제일 마음에 드는 부분은 넘칠듯한 건더기 양이다. 몇몇 해장국 가게는 시래기를 많이 넣거나 콩나물을 많이 넣어서 양을 불리는데, 진해장은 양 부위를 잔뜩 넣어서 오히려 시래기가 적은 게 아쉬울 정도다.

 양선지 해장국인데 왜 선지는 안 보이냐 하겠지만, 주인공은 언제나 늦게 등장하는 법. 강림이 다소 늦는 것뿐이니 천천히 즐겨보자.
콩나물은 죽이 되도록 푹 끓이면 물컹거리는 식감으로 변해서 불호가 심한데, 진해장은 콩나물을 나중에 넣었는지 아삭한 식감이 살아있어서 괜찮았다.

 콩나물로 식욕을 돋우었다면 이제 따뜻한 국물 한 입 먹어볼 차례다.
솔직히 깊은 맛은 없다. 진한 육수의 맛은 느껴지지 않지만 양 부위의 느끼한 맛이 없고 고소한 맛이 스며들어있는 게 가장 큰 장점이다. 그리고 오히려 양 부위가 잔뜩 들어 있어서 얼큰한 국인데도 꽤 가벼워서 오히려 더 잘 어울린다. 그리고 이 집은 고추기름이 기본 재료인지 먹다 보면 ‘생각보다 고추기름이 많이 뜨네?’ 싶을 수 있다. 하지만, 국 안에 들어있는 대파와 깍두기가 씻어주니 크게 신경 쓰지 않아도 된다.

 다음은 양 부위를 먹어볼 차례다.
얇지 않고 두툼하니 좋고 꼬들꼬들하게 잘 삶아져서 맛도 좋고 식감도 좋다.
대부분의 내장 부위는 구워야 고소함이 살아난다고 하지만 진해장 양 부위는 잡내를 없애기 위해 푹 삶고, 해장국에 넣고 팔팔 끓였음에도 불구하고 고소함이 끝까지 살아있다.
앞에서부터 지금까지 계속 식감을 강조하고 있는데, 여러분도 먹어보면 알 수 있다.
여긴 맛도 있지만, 식감 맛집이라는 것을…. 사실 본인은 맛도 중요하게 생각하지만 씹는 즐거움도 중요하게 생각해서 이번 맛집 소개가 제일 즐거웠던 것 같다.

 미리 말하지만 먹다 남긴 선지를 찍은 게 아니라, 있는 그대로 떴는데 자잘한 건더기가 같이 올라왔다.

 양‘선지’해장국의 주인공 선지.
선지라 하면, 죽은 소에서 받아낸 응혈 상태의 피라서 잘 으스러지고 텁텁한 맛이 강할 수 있다. 그래서 선지 한 조각에 김치를 올려서 먹거나 시래기를 둘둘 말아서 텁텁함을 잡으려고 한다. 또, 특유의 비린 맛이 싫어서 선지 한입에 국물 다섯 입을 먹기도 한다.

 그러나 진해장의 선지는 부드러웠다.
숟가락으로 잘라먹으려고 꾹 눌렀더니 턱- 하고 숭덩 잘리는 것 없이 부드럽게 잘렸다. 정말 초코 케이크 자르듯이 잘려서 조금 당황스러웠다. 이렇게 부드러운 선지는 처음이었기 때문이다. 아무튼 선지 한 조각 먹으니 자를 때 보다 더 부드럽다. 내가 가루를 먹는 건지 선지를 먹는 건지 모를 정도의 으스러지는 텁텁함은 전혀 없고 알맞게 잘 구워져서 부드러운 소 간 부위를 먹는 것 같다. 역시 주인공다운 맛이다.

 시국이 시국인지라 맛집을 찾아가서 음식을 먹고 글을 쓰는 게 마음이 불편했는데, 이번만큼은 불편한 마음 잠시 내려놓고 참 오랜만에 음식을 즐긴 것 같다. 살을 에는 듯한 추위에도 끄떡없게 만들어주는 따뜻한 국물 덕분에 올겨울은 걱정 없을 것 같다.